Rockport Networks nomina la nuova società

Di Tiffany Trader

14 dicembre 2021

Rockport Networks, un nuovo concorrente nel settore delle reti HPC con la sua offerta di strutture switchless, ha annunciato oggi la nomina di Marc Sultzbaugh a co-CEO. Membro attivo del consiglio di amministrazione di Rockport da dicembre 2020, Sultzbaugh guiderà l'azienda insieme al co-fondatore e co-CEO di Rockport Networks Doug Carwardine.

Sultzbaugh ha precedentemente trascorso 20 anni presso la società di networking HPC Mellanox come dirigente vendite e marketing. Nel suo nuovo ruolo presso Rockport, sarà responsabile di tutti gli aspetti della crescita dell'azienda, tra cui la gestione del prodotto, il marketing, le vendite, la produzione e le relazioni con i clienti. Carwardine manterrà la ricerca e sviluppo e la gestione finanziaria dell'azienda. L'annuncio arriva una settimana dopo che Rockport ha chiuso un round di finanziamento da 48 milioni di dollari, guidato da Northern Private Capital, portando il finanziamento totale della società a poco meno di 100 milioni di dollari.

Gli ultimi finanziamenti saranno destinati alla crescita delle vendite e del marketing man mano che Rockport passa da società di ingegneria alla commercializzazione del proprio prodotto: l'architettura di rete switchless da 300 Gbps lanciata a ottobre. Invece di fare affidamento su un'architettura di switch tradizionale, Rockport distribuisce le funzioni di rete su ciascun nodo, che è collegato direttamente tra loro tramite cavi passivi. Sebbene la tecnologia dell'azienda sia "switchless" nel senso convenzionale di uno switch hardware, la funzionalità di commutazione viene eseguita a livello di nodo dalle schede di rete Rockport NC1225.

Sultzbaugh ha iniziato la sua carriera nel campo dell'ingegneria presso i Bell Labs circa trent'anni fa, ma presto è passato a ruoli aziendali. Ha trascorso sette anni presso la fabless chip company Brooktree, che ha realizzato una IPO di successo. Ed è stato con Mellanox dal lancio del prodotto fino al passaggio di successo di 6,9 miliardi di dollari a Nvidia.

Sultzbaugh è fiducioso di poter condurre un percorso di successo simile presso Rockport Networks, dove afferma che la missione dell'azienda è quella di aiutare gli utenti finali a ottenere il massimo utilizzo dalla propria rete. E secondo l'azienda, ciò si riduce al modo in cui l'architettura switchless di Rockport gestisce la congestione.

"La nostra architettura è assolutamente incentrata sulle prestazioni", ha affermato Sultzbaugh, "Ma è altrettanto importante, se non di più, la prevedibilità delle prestazioni. Non importa che tipo di carichi di lavoro sono presenti simultaneamente nel tessuto, non importa come caricato il tessuto, otterrai tempi di esecuzione molto costanti."

Espandendo questo punto, ha affermato: "Gli operatori dei data center affrontano tutti i tipi di giri per cercare di limitare la scala su cui eseguono le loro applicazioni o limitare i tipi di traffico che si mescolano nella rete al fine di superare [la congestione], o semplicemente, non sanno perché le loro applicazioni non sono coerenti o le prestazioni non sono quelle che si aspettano. E quindi la risposta dei fornitori di switch tradizionali è: aumentiamo semplicemente i feed e le velocità. Ti spostiamo da 10 a 25, a 100 e ora a 400 gigabit al secondo. Ma in realtà non è stato risolto il problema principale dell'architettura e tutto ciò che hanno realmente ottenuto è stato creare congestione molto più velocemente. E peggio ancora, man mano che si sale di livello teorico prestazioni di questi switch, i costi aumentano in modo lineare. Non è come con le altre tecnologie, dove i costi tendono a rimanere molto neutrali, se non a diminuire."

L’azienda afferma di avere una serie di impegni in più mercati verticali nei settori HPC e AI/ML, compresi i servizi finanziari, le scienze della vita, l’energia e i tradizionali centri di supercalcolo.

Tra i primi clienti figurano il Texas Advanced Computing Center (TACC), che ha installato la tecnologia di rete su 396 nodi del suo sistema Frontera come banco di prova esplorativo, nonché DiRAC/Durham University, che sta anch'essa testando l'attrezzatura di rete. Anche il gruppo di networking ad alte prestazioni dell'Ohio State è impegnato con Rockport, prestando la propria esperienza con il supporto degli standard.

I tradizionali siti HPC sono l'obiettivo iniziale di Rockport, ma Sultzbaugh afferma che c'è soprattutto un gioco d'impresa. "C'è sempre più lavoro svolto nelle aziende attorno a quelle che chiamiamo applicazioni di calcolo delle prestazioni, che includono l'HPC tradizionale, la progettazione, la simulazione e la modellazione, e anche nuovi carichi di lavoro relativi all'intelligenza artificiale, all'apprendimento automatico, ecc.", dice a HPCwire. "Saremo guidati al 100% dal canale, ma come potete immaginare, con qualsiasi tipo di tecnologia dirompente, dobbiamo avere un contatto diretto con i primi utilizzatori. E quindi aumenteremo la forza vendita, così come aumenteremo la nostra iniziative di marketing."