Cisco Touts Co

Questa settimana, Cisco ha mostrato la sua visione per l'ottica co-confezionata. Invece di mostrare semplicemente che le ottiche co-confezionate sono possibili, ha anche mostrato perché ne abbiamo bisogno e come intende affrontare alcune delle sfide di implementazione.

Questa settimana, Cisco ha mostrato il suo interruttore dimostrativo per l'ottica co-confezionata. Per coloro che non hanno familiarità con il concetto, l'idea è quella di spostare i moduli Silicon Photonics sul pacchetto switch invece di utilizzare modelli collegabili.

Sebbene Intel abbia interrotto lo sviluppo di Barefoot, abbiamo potuto dare un'occhiata a uno switch con ottica co-packaged di prima generazione. Prova pratica con l'ottica co-packaged Intel e lo switch fotonico al silicio. (Ed: Forse è il momento di cambiare la miniatura di quello, uno dei nostri primissimi video.)

Recentemente abbiamo anche trattato lo switch ottico co-packaged Bailly 51.2T basato su Broadcom Tomahawk 5 mostrato e la versione precedente.

Questo è chiaramente il modo in cui si evolverà il settore. Uno dei motivi principali è il consumo energetico. Ecco la chat di Cisco che mostra quanta potenza di uno switch può essere ridotta attraverso l'ottica co-confezionata. In un certo senso, stiamo testando uno switch 400GbE a 64 porte che può utilizzare oltre 2 kW e una parte enorme di questa (circa la metà) proviene dall'alimentazione e dal raffreddamento dei moduli ottici. È simile alla demo delle ottiche co-confezionate Cisco sopra, ma con le tradizionali ottiche collegabili.

La soluzione Cisco di co-packaging dell'ottica implica che uno dei DSP necessari per trasmettere il segnale attraverso il PCB può essere rimosso. Ciò comporta un enorme risparmio energetico, soprattutto con l’aumento della velocità.

L'inserimento di un modulo ottico co-confezionato nello spazio di un chip invece di un modulo collegabile crea un'altra sfida: lo spazio. Ecco quattro moduli ottici collegabili OSFP800 da 800 Gbps e un modulo CPO Cisco affiancati. C'è molta miniaturizzazione, incluso il Mux/Demux fotonico del silicio.

Un componente di cui hanno bisogno i moduli collegabili, ma che Cisco non ha è la sorgente luminosa. La visione di Cisco è quella di utilizzare un modulo ELSFP (External Laser Small Form Factor Pluggable) come sorgente luminosa. Cisco afferma che le sorgenti luminose laser sono le parti meno affidabili dei moduli ottici. Pertanto, spostarli dall'ASIC dello switch e spostarli su un modulo collegabile e riparabile sul campo aiuta a risolvere il problema della manutenibilità. Abbiamo visto altri come Intel creare un connettore in parte per questo motivo.

La possibilità di manutenzione sul campo rimane una delle maggiori sfide per le ottiche co-confezionate poiché rimuovere un interruttore se uno dei 64 o 128 collegamenti si guasta non è l'ideale. Cisco ritiene che utilizzando sorgenti luminose collegabili in remoto si possa avvicinarsi all'affidabilità delle tradizionali ottiche collegabili.

Le ottiche co-confezionate sono molto interessanti per i chip di commutazione. Allo stesso tempo, questi sono i dispositivi all’avanguardia per qualcosa che ci aspettiamo diventi sempre più comune nei prossimi 3-5 anni. In futuro, le soluzioni chip-to-chip, come quelle da CPU ad acceleratore o anche per la memoria CXL, nei sistemi avranno bisogno di una portata più lunga e di opzioni di consumo inferiore. Mentre Cisco e il mondo delle reti stanno cercando di capire come spingere i moduli collegabili (con DAC a basso costo), questo è un argomento ampio per il settore che dovrà essere affrontato. Le ottiche co-confezionate non sono più fantascienza mostrate da un'azienda ogni pochi anni. Oggi in tutto il settore ci sono team di ingegneri molto brillanti che lavorano su questo argomento.